Дальний гарнизон
ГЛАВА ВТОРАЯ
ЕДЕТ ОФИЦЕР...
В тридевятый гарнизон,
с чемоданом книг,
из училища служить
едет выпускник.
Под колесный перебор,
мерный перестук,
едет младший лейтенант
с севера на юг...
Третий час уже пески,
без конца — пески!
Точно в море, за кормой
волны высоки.
Точно в море, берегов —
как ты ни гляди —
не найдешь по сторонам,
нет их впереди.
Только дымным островком
промелькнет завод,
подпирая в десять труб
знойный небосвод,
или город вдоль путей
выставит сады —
в белой кипени цветов
яблонек ряды.
И покачивается
воинский вагон.
...И поблескивает там
золото погон.
Не отходит молодой
парень от окна.
Видно, по сердцу ему
жаркая страна.
...Три медали и Звезда —
небольшой набор,
да с казачьим козырьком
головной убор,
да нашиты над Звездой
лычки на груди.
...Парень молод, но боев
много позади.
Парень молод, невысок,
тоненький такой,
все приглаживает чуб
смуглою рукой.
А сосед его —
майор —
кряжист, как пенек,
и поблескивает весь,
с головы до ног:
гладко брита голова
(попрохладней так!),
ни пылинки на ремнях
и на сапогах.
Сразу видно — строевой,
старый кадровик.
Сразу видно, что к жаре
человек привык
и неплохо прослужил
двадцать лет сполна,
раз за выслугу ему
вышли ордена.
Весело ворчит майор:
— Припекает, черт!
Что ты там ни говори,
это не курорт!
Мне в лихих не довелось
побывать делах
и с десантом не пришлось
кочевать в тылах.
А, наверное, пекло
там погорячей?
Здесь тихохонько текло
время, как ручей.
Здесь, в глуши, погранотряд
всю войну трубил!
...Ты, однако, друг-солдат,
что-то загрустил!
Дальше Кушки не пошлют,
меньше взвода не дадут!
Не горюй, младшой!
Не болей душой!
В кружке теплый, как чаек,
привозной портвейн.
— Выпей, младший лейтенант!
Это не трофей.
Это мне отец в Крыму
флягу нацедил.
Нынче ездил я к нему,
отпуск проводил.
Выпили.
— Меня, майор,
незачем жалеть!
Мне, по правде говоря,
хочется запеть!
Я ведь сам сюда просил
предписанье дать.
Думаю, что хватит сил.
Нам не привыкать!
Ну конечно, здесь не рай.
Правда, и не ад.
Трудный край. Хороший край!
— Значит, вправду рад?!
Значит, появился здесь,
в Азии, не вдруг?
...За окошком в тугаях
птичий перепуг,
над студеною водой
визг и суета
(а вода в Амударье,
как песок, желта).
— Да, ты прав: совсем не рай!
Жаркий дальний юг.
Мы теперь — передний край.
Вам — учиться, друг!
Трудно здесь. Но где трудней-
лучшо для солдат.
Азия! У нас о ней
лишнее твердят.
И альбом из вещмешка
вытащил майор:
— В Крым возил издалека.
Думал, выйдет спор.
Думал, что не знают там,
как в песках живут,
как на выжженных местах
яблони цветут,
как арычная вода
в зыбуны идет,
как в пустыне города
строит наш народ,
Казахстан дает прокат,
льет металл Ташкент -
все расскажет в аккурат
фотодокумент!
...Значит, к рубежам страны
едешь, командир?
Вот такие и нужны
для борьбы за мир!
Встал майор, взглянул в упор.
— По-отцовски дай
расцелую за приезд
в наш далекий край!
Мне солдата своего
посылать во мглу
поспокойней — есть ТУРКВО
у меня в тылу!
Служит там попутчик мой-
парень боевой!
И такую дружбу, брат,
не разлить водой.
А в песках у нас вода —
жизнь и смерть — вода!
Наша дружба навсегда!
Да, дружище?
— Да.
...Едет младший лейтенант,
ветеран войны,
в тридевятый гарнизон,
к рубежам страны.
И недвижный, как в парной,
воздух раскален.
И нагрет до синевы
чистый небосклон.
* * *
— Познакомиться пора,
дорогой сосед.
Вместе встретили уже
не один рассвет,
вместе выпили уже
не один стакан.
Ермолаев!
— Горобцов.
Младший лейтенант.
...Мог бы и не говорить
званья Горобцов -
то, что младший лейтенант,
видно и без слов.
Но бывает, промолчать
трудно иногда.
Это надо понимать:
первая звезда,
первый офицерский чин,
золото погон!
...Едет младший лейтенант
в дальний гарнизон.
* * *
Родина!
Твои сыны
жизнь хранят твою.
Испытала их огнем
ты в большом бою.
И над ними, как в бою,
твой гвардейский стяг.
И в песках твои сыны
дома, не в гостях.
И по нраву им всегда
твой передний край!
— Здравствуй, Азия!
— Салям!
— Сына принимай!