О ПЕХОТЕ

                  1
 
Пехота, как чугун в опоке,
в нагретых добела песках
спит на свирепом солнцепеке
с мешком и скаткой в головах.
 
Она не сетует на климат
и вот уже который год,
светилом варварски палима,
как жить положено, живет.
 
По воскресеньям ходит в город —
на полустанок в три избы,
сухим хранит бездымный порох,
работает без похвальбы.
 
И политы обильным потом
бугры седлистые вдали,
где ею лично отработан
«неравный бой за пядь земли»,
 
где шелестит у стен ружпарка
зеленый новобранец — клен,
где, как в горячем цехе, жарко
и день предельно уплотнен.

...Пехота знает, что в победе
с бездельем ей не по пути,—
ей через все на белом свете
придется трудности пройти.

                  2
 
Бывало за два перехода
все карты спутавши врагу,
в изнеможении пехота
ложилась строем на снегу.
 
И, даже лыж не сняв, с разбега
в дремучий и недолгий сон,
откинув белый полог снега,
проваливался батальон.

Мелькали мимо сосны, ели,
в наметах пышных пни, кусты,
и звезды, отмерцав, летели
с почти отвесной высоты.
 
Спала пехота беспробудно
(она любила впрок поспать),
и дальнобойным было трудно
пехоту с лежбища поднять.

Но, встав на зорьке по тревоге,
бодра,
          безропотна,
                            свежа,
опять была весь день в дороге —
от рубежа до рубежа.

И, поспевая всюду к сроку
(входя за танками в прорыв),
опять в снегу спала, под щеку
кулак пудовый положив.

...Не потому ль, что за плечами
большой войны безмерный путь,
шагать сыпучими песками
сегодня легче ей чуть-чуть?

1951