ПРОЛОГ
 
После битв больших и малых
на большой войне,
после песен на привалах
сколько воинов бывалых,
путников в стране,
начиная жизнь иную,
выбирают для жилья
новорожденную область,
необжитые края
или местности родные,
кто лесные,
кто степные,—
есть у каждого своя.
 
Есть мои однополчане
на Курильских островах.
Есть мои однополчане
на балтийских берегах.
Есть мои однополчане
и в болотах и в снегах,
и стоят однополчане
очень твердо на ногах!

Все нашли себе по нраву
и ремесла и дела.
Все считаются по праву
украшением села.
Все ребята не из робких
и не повернут назад:
обживаются на сопках,
воскрешают Сталинград.

Есть мои однополчане
в новорожденном краю,
о котором в этой книге
н беседу поведу.
Все мои однополчане
были честными в бою,
все вернулись с уваженьем
и невоенному труду.
 
Я по свету на колесах
буду ездить до седин —
от берез простоволосых
до голубоватых льдин.
 
А пока от слога к слогу —
от села и до села
повела меня дорога
и в Карпаты привела.
 
...И за первым поворотом
на шоссе,
               у городка:
Ленин
          говорил с народом,
как тогда —
                  с броневика.

И застыли у плаката
закарпатские ребята.
Как в семнадцатом
                            когда-то,
их вперед звала рука.

Я увидел юность мира,
юность родины моей.
 
...Выстроены по ранжиру
батальоны тополей,
будто снова ветераны,
как с войны, издалека,
провожают утром рано
отслужившего стрелка.
 
1947