* * *

Пока плутали на «ЗИСах»
цистерны с питьевой водой,
мы заняли рубеж в песках,
за каменистою грядой.
 
И дорог стал воды глоток,
от неба не дождешься благ,
не выжмешь капли на платок
из теплых, из порожних фляг.

Комбат заметил:
— Вот дела!
Слыхал, что говорит народ?
Пустая фляга тяжела!
А где вода твоя, начпрод?

Когда пришел к солдатам сон
сплошь из ручьев,
                           колодцев,
                                          туч,
начпрод, обшарив горный склон,
в карагачах набрел на ключ:
из-под пяти корней торил
дорогу он в Амударью,—
казалось, великан прикрыл
всей пятерней его струю.

Нас разбудил начпрода крик,
спросонок зля и веселя,—
Колумб, увидев материк,
должно быть, так орал:
                                   «Земля!»

...Мы пили, и никто не знал,
что пьем из одного ключа
с тобою, будущий канал,
чья жизнь, как наша, горяча.

1951